Самым древним археологическим памятником города является Арк, или крепость города.
Это бывший правительственный центр. Перед ним расположена площадь Регистан ("насыпная площадь").
По словам историка 10 века Наршахи, крепость Арк в течение долгого времени лежала в руинах, и только в 7 веке бухар - худат восстановил большой дворец "ках", а потом приказал вырезать имя строителя на железной доске и прикрепить к воротам дворца. Согласно легенде, дворец снова рухнул, и, сколько ни возобновляли постройку, возвести здание так и не удалось. Тогда правитель будто бы собрал ученых и по их совету построил дворец заново в форме созвездия Большой Медведицы, на семи столбах.
На плане Арк, близок к неправильному прямоугольнику, несколько вытянутому по направлению с запада на восток. Юго-восточный угол слегка срезан, длина стен Арка 789,6 м. Площадь 3,96 га.
Арк имел двое ворот. Восточные - Гириан, западные - Регистан. Регистан - площадь перед дворцом. В старое время перед Арком существовала большая низина, на дне которой было собрано много народа, который начал носить песок и засыпать низину, уничтожив озеро и образовав площадь, отсюда и название площади Регистан (рег - песок).
В начале 20 века площадь Регистан была самым оживленным местом в Бухаре. Здесь находился большой базар, часть которого была расположена кругами вокруг хауза (пруда). Здесь проходили публичные состязания, казни. Место называлось бозори - респон (веревка).
Большинство зданий в Арке построены из обычного в Средней Азии каркаса из дерева, заполненного сырцовым кирпичом и покрытого штукатуркой.
В Арке постоянно жили жены эмира, его мать, а также ближайшие родственники. Здесь же проживали многочисленные женщины гарема. Здесь под особым присмотром находились братья и дядя эмира, с их семьями и прислугой. Каждый из них имел в Арке особое изолированное помещение. Всего в Арке проживали около 3 тыс. человек.
Открытая площадка на регистане у входа в Арк предназначалась для бухарских сановников, приезжающих во дворец, только эмир мог въезжать в Арк, сидя на лошади.
